"믿음의 강들"에 대하여
《믿음의 강들》은 인류의 종교 전통들에서 일반적으로 사용되고 있는 상징들을 원 안에 표기하였습니다. 그러나 원으로 경계를 구분한 이미지는 그 시각적 편의성과는 별개로 큰 오해의 소지를 가지고 있습니다. 모든 종교 전통은 오랜 세월 동안 다른 종교와의 대화와 역사적 상호작용을 통해 성장해 왔기 때문입니다. 그리스도교인, 유대인, 무슬림은 서로의 역사의 일부였습니다. 이들은 지역적으로 겹쳐있을 뿐 아니라 신에 대한 생각과 계시의 내용마저도 겹쳐 있습니다. 인도에서는 힌두교, 불교, 자이나교, 이슬람교, 시크교가 공통의 문화적 환경을 공유해 왔으며, 동아시아에서는 불교, 도교, 유교의 전통이 공통된 문화의 일부일 뿐만 아니라 세 종교의 영향으로 형성된 가족과 개인의 삶에 존재하는 복잡한 종교적 유산의 일부이기도 합니다.
두 번째로, 각각의 전통들이 원과 기호로 깔끔하게 표현되어 있는 것과는 달리, 모든 종교 전통은 대단히 복잡한 양상을 내포하고 있습니다. 여러분이 원 중 하나를 클릭하고 전통을 탐색하기 시작할 때 그것을 발견할 것입니다. 아메리카 원주민의 전통은 하나가 아니라 여러 가지이며, 각각 고유한 삶의 방식을 가지고 있습니다. 힌두교 전통은 다양한 사상과 신앙, 많은 신, 다양한 지역 문화가 어우러진 풍부한 태피스트리(tapestry)입니다. 그리스도교, 불교, 이슬람 전통은 전 세계에 걸쳐 수백 개의 언어와 문화적 맥락 안에 전해져 내려오고 있습니다. 많은 전통 안에는 내부적으로 복잡한 의견 차이와 종파적 움직임이 존재합니다: 순니파와 시아파 무슬림, 정통파 유대인과 개혁파 유대인, 개신교, 가톨릭, 정교회 그리스도교인 등이 있습니다. 그리고 각 전통에는 여성과 남성, 전통주의자와 개혁주의자, 성직자와 평신도 등 다양한 목소리가 있습니다.
세 번째로, 모든 종교 전통들은 역동적이라는 사실을 잊어서는 안됩니다. 이들은 수세기에 걸친 연속성을 지는 동시에 수세기에 걸쳐 변화해 왔고, 지금도 변화하고 있습니다. 종교는 경계로 안과 밖을 나누는 원이나 복잡한 구조라기보다는 강의 이미지에 훨씬 가깝습니다. 산속의 샘에서 발원하여 지류를 모으고, 평원을 가득 채우며 흐르고, 여러 갈래로 나뉘고, 다른 물줄기와 합류하여 광활한 삼각주로 퍼져나갑니다. 그 중 일부는 결국 주변으로 흡수되고 말라서 고대의 강바닥으로 흔적이 남기도 합니다. 어떤 물줄기들은 매우 광범위하고 복잡해져서 여러 줄기로 구성된 하나의 커다란 강이 되기도 합니다. 그러므로 살아있는 종교 전통은 새로운 세대가 각자의 시대에, 각자의 방식으로 자신만의 전통을 만들면서 움직인다는 사실을 기억하는 것이 중요합니다. 종교는 단순히 상자에 담긴채 세대를 거쳐 전해지는 사상이나 관습의 집합이 아니라, 새롭게 적용되어야 하는 살아있는 신앙 전통입니다.
오늘날 이러한 믿음의 강들이 전 세계를 배경으로 흐르고 있습니다. 일부는 수 세기 동안 이곳에 존재해 왔고, 일부는 비교적 새로운 풍경 속에서 길을 찾고 있습니다. 이 전통들은 모두 다종교(multireligious)라는 새로운 맥락 안에서 계속 변화할 것입니다. 종교의 역사는 끝난 것이 아니라 현재 진행형이며, 현대사회라는 맥락에서 새로운 종교적 전통이 성장하고 번성하기 시작하면서 오늘날 우리 눈앞에서 벌어지고 있습니다. 베트남의 한 불교 승려가 피닉스의 Pluralism Project 연구원 중 한 명에게 "우리는 지금 불교라는 식물을 화분에서 꺼내 애리조나의 토양에 심어야 한다"고 말한 것처럼 말입니다. 애리조나의 토양에서 자라나는 불교는 어떤 모습으로 변해가고 있을까요? 중동을 벗어난 무슬림들은 가장 소중한 가치를 어떻게 전승하고 있을까요? 힌두교도들은 국외에서 인도의 복잡한 종교적, 지역적 전통을 어떻게 재구성하고 있을까요? 다른 종교를 가진 새로운 이웃을 만나고 학교 이사회와 종교 간 협의회에서 함께 일하는 법을 배우면서, 그리스도교인과 유대인은 어떻게 변화하고 있을까요? 그리고 그 수와 영향력이 점점 커지고 있는 휴머니스트들은 새로운 다종교적 현실에 어떻게 참여하고 있을까요? 저희의 "세계의 종교들" 섹션에서는 오늘날 다양한 종교와 윤리 체계의 역사, 관습, 생생한 경험에 대해 알아볼 수 있습니다.
